堺の千々木、退任する印東監督へ有終の美を誓う

全日本男女選抜大会に向けて汗を流した堺のウイングスパイカー千々木駿介（撮影・松本航）

　バレーボール男子プレミアリーグ堺の元日本代表ウイングスパイカー・千々木駿介主将（２６）が１９日、指揮官の有終の美を誓った。
　大阪・堺市内の体育館で午前中に約１時間半の練習を行い、２９日開幕の全日本選抜大会（大阪市中央体育館）に向けて調整した。２季にわたり指導を受けた印東玄弥監督（４４）は、同大会を最後に退任する。千々木は「監督が２年間で新しい風を吹き込んでくれた。最後に花を添えられるようにしたい」と意気込んだ。
　今季はレギュラーシーズンで１０勝１１敗の５位。プレーオフも全敗で、６チーム中最下位と苦しい戦いを強いられた。「いいところと悪いところがはっきりし過ぎた。最後は固まっていきたい」（千々木）。米国やノルウェーで指導経験を持つ印東監督から落とし込まれたのは、強いサーブの重要性。確実性との兼ね合いにも苦しんだが、千々木は総決算に向けて「（堺）ブレイザーズの破壊力をサーブから見せつける」と気合をみなぎらせた。
　この日の練習は、今月から部長に就任した元日本代表の中垣内祐一氏（４８）も熱視線を送った。