地震の引き金になるとされる地盤の「ひずみ」がたまりやすい地域が、山陰や四国、近畿、南九州などにあることを、京都大防災研究所の西村卓也准教授が、ＧＰＳ（全地球測位システム）データの解析から明らかにした。千葉市で開催中の日本地球惑星科学連合の大会で２５日、発表した。

　プレートが沈み込むことなどで地盤に力が加わるとひずみがたまる。ひずみは断層がずれて地震が起こる一因と考えられている。

　西村さんは、国土地理院などが各地に設けたＧＰＳのうち西日本の約６００カ所で、東日本大震災前の２００５～０９年に観測されたデータを使い、ひずみのたまりやすさを調べた。

　その結果ひずみがたまりやすかったのは、①山陰の島根県東部から鳥取県にかけて②四国の中央構造線断層帯沿いや高知県東部③近畿の和歌山市周辺や淡路島から神戸、京都を通り福井市付近にかけての帯状のエリア④九州の鹿児島県北部から宮崎県南部にかけて、そして熊本地震の震源域になった布田川（ふたがわ）、日奈久（ひなぐ）の両断層帯付近などだった。

　１９２３年以降に起きたマグニチュード６以上の地震の震源を重ねると、多くがひずみがたまりやすい地域で起きていた。

　ひずみが実際にたまっているかどうかや、将来起こる地震との関連は明確には分かっていない。ただ、活断層が見つかっていない所でもひずみがたまりやすい地域があった。西村さんは「内陸で起こる地震の評価にも（この手法を）使っていくべきではないか」と話す。（今直也）