薬が効かない？「結核」が猛威 インド、中国、ロシアで感染拡大…日本にも

薬が効かない？「結核」が猛威 インド、中国、ロシアで感染拡大…日本にも
　既存の抗結核薬を駆使してもなかなか治療が難しい「多剤耐性結核」が世界で拡大している。インド、中国、ロシアを中心に患者数が増加しており、ＷＨＯ（世界保健機関）は２０１４年の感染者数を推定４８万人と公表。耐性菌出現の背景には、投薬の中断など不適切な結核治療があるとみられるが、満足な治療を受けられない“感染予備軍”の存在も深刻だ。日本でも毎年２万人程度の結核患者が発生しており、感染拡大の脅威は対岸の火事ではない。
　多剤耐性結核とは、結核治療に用いられる抗生剤で最も強い効果を持つ「イソニアジド」と「リファンピシン」の両方に耐性を持つ結核と定義される。
　治療にはフルオロキノロンなど５種類以上の薬が用いられるが、化学療法による「治癒」は非常に困難になるとされ、患部切除などの外科的治療を含めても治癒率は５０％程度になるとの報告もある。
　有効な薬剤数の不足から、新たな耐性が誘導されるなどのリスクが伴うとも言われる。
　日本の患者数は近年５０人程度で推移しているが、世界の感染者は４８万人（１４年推定）に上り、死者数は年間１９万人（推定）に達している。インド、中国、ロシアで患者数が増加しているのも特徴だ。
　感染拡大の背景について国立国際医療研究センター呼吸器内科の高崎仁医師は「薬の中断など不適切な結核治療が行われることで、体内で生き残った菌が遺伝子変異を起こし、耐性化するケースが増えている」と語る。
　近年はフルオロキノロンなども効かない「超多剤耐性結核菌」の存在も問題となりつつあるという。
　では、多剤耐性結核への感染を防ぐためにはどうすればいいのか。
　１つは結核の早期発見・早期治療だ。
　「結核は、発症患者のせきやくしゃみに含まれる結核菌が空気中に飛び散り、それを他の人が吸い込むことにより感染する。ただ、初期症状は軽いことが多いため、結核とは気がつかず、症状を悪化させてしまうケースも少なくない。（せきや微熱が２週間以上続いた場合は医療機関を受診するなど）早い段階で耐性菌増殖の芽を摘むことを徹底してもらいたい」と高崎氏。
　２つ目は治療の完遂で「耐性菌を生み出さないためには、専門医の指示の下、処方された薬は中断せず、飲み続けることが重要」（高崎氏）になるという。
　ただ、世界の結核罹患者は約９６０万人（１４年推定）に上るが、年間新規患者の３７％に当たる約３６０万人は治療を受けられずにいるとみられる。医療費の高額化などを嫌い、自己判断で治療を中断するケースも各国で相次いでおり、「正しい知識をいかに普及、浸透させていけるかは、世界的な課題といえるだろう」とも高崎氏は語っている。