［シドニー　５日　ロイター］ - 豪気象局は５日、太平洋赤道域東部の海面水温が平年を上回るエルニーニョ現象について、過去数週間にピークを迎えた、と発表した。勢力は今後弱まり、２０１６年第２・四半期中にも平常に戻る、と予想した。

豪気象局は「多数のエルニーニョ・南方振動（ＥＮＳＯ）指標は、２０１５─１６年のエルニーニョが過去数週間にピークを迎えたことを示唆している」と指摘。「気候モデルによると、エルニーニョ現象は今後数カ月に勢力を弱め、第２・四半期中にも平常化する」としている。

同気象局は、１９００年以降のデータをもとに、過去に起こったエルニーニョ現象の約５割について、それが起こった翌年は平常な年になると指摘した。一方で、４割については、その翌年には中部・東部熱帯太平洋の海水温が広範囲にわたり低下するといわれるラニーニャ現象が発生する、としている。

直近のエルニーニョ現象で、その最大勢力が見られたのは１９９７─９８年。南米のエクアドル、ペルーとボリビアでは、豪雨と洪水による犠牲者が数千人にのぼり、作物やインフラへも損害を与えた。またエルニーニョによる干ばつで、インドネシアとマレーシアでは、パーム油生産が打撃を受け、価格が急上昇した。

国連世界気象機関（ＷＭＯ）は昨年１１月、現行のエルニーニョ現象が史上最大級の勢力をもつものになると予想し、その勢力は気候変動によってさらに増す可能性があると警告した。